最近，Elon Musk 在華盛頓設立了一個名為「政府效率部門」（Department of Government Efficiency，簡稱 DOGE）的單位，這個部門因為聚集了一批年輕工程師而引起了不小的關注。其中一位名叫 Luke Farritor 的年輕工程師的故事，特別引人注目，他同時也是「維蘇威挑戰」（Vesuvius Challenge）的獲獎者，這個挑戰的目標是運用 AI 技術解讀古代卷軸。這篇文章想探討 Farritor 如何將他的技術能力應用於解決古老的謎題，以及他對於技術和公共服務的看法。
根據 Wired 的報導，Musk 選擇了一批非常年輕的工程師來協助管理 DOGE，這與華盛頓傳統的官僚體系形成了鮮明對比。參議院少數黨領袖 Chuck Schumer 甚至對此表示擔憂，他認為不應該由這種未經選舉的「秘密團體」來管理政府部門。文章作者曾在 2023 年採訪了 Farritor，當時他只有 21 歲，還是內布拉斯加大學林肯分校的電腦科學學生。Farritor 曾是 Thiel Fellow，他對技術充滿熱情，並堅信技術可以解決那些困擾專家數十年的難題。 他當時說：「即使你只是內布拉斯加州一個瘦弱的傢伙，你也可以努力工作並產生影響。」
「維蘇威挑戰」的成功，充分展現了 Farritor 的能力。這個挑戰的目標是解讀在公元 79 年維蘇威火山爆發時被埋藏的古代卷軸。這些卷軸看起來就像一塊塊木炭，但 Nat Friedman 認為可以利用 3D 建模和 AI 技術來解讀。Farritor 在 SpaceX 實習期間，受到 Friedman 在 Podcast 中談論維蘇威卷軸的啟發，決定參與這個挑戰。他自學了相關知識，創建了一套軟體，可以檢測燒焦紙張上的字母模式。為了測試他的軟體，他甚至從 Amazon 購買了紙莎草，並在父親的機器人公司烤箱中燒毀，製作出自己的測試卷軸。最終，Farritor 和他的朋友們贏得了 70 萬美元的獎金。 他計劃用這筆錢償還父母的抵押貸款、購買新的 iPhone，並將剩餘的錢用於創業。這項挑戰不僅展現了他的技術能力，也讓他體會到技術能夠幫助解決過去難以想像的問題。
有趣的是，Farritor 在參與「維蘇威挑戰」時，也曾與大學的官僚機構發生衝突，因為他需要使用一些高科技掃描儀。他認為他們的團隊應該獲得這些資源，因為他們正在努力提供幫助。 他說：「是的，我們是一群矽谷科技兄弟，但我們來這裡是為了提供幫助，並建立所有善意。」 儘管 Farritor 最初的計畫與他目前在 DOGE 的工作相去甚遠，但他參與「維蘇威挑戰」的經驗，以及他對技術的熱情和解決問題的渴望，可能正是 Musk 選擇他加入 DOGE 的原因。
這篇文章也引發了一些值得我們思考的問題：
* Elon Musk 選擇年輕且缺乏政府經驗的工程師來管理政府部門，這種做法是否可行？
* 技術能力在政府管理中扮演什麼角色？是否能夠有效提高效率和解決問題？
* 年輕工程師如何應對政府部門的官僚主義和複雜性？
* 「維蘇威挑戰」這類型的挑戰，如何激發年輕人對技術的興趣，並培養他們解決問題的能力？
* 政府部門是否應該更積極地與科技公司合作，利用技術來改善公共服務？
從更長遠的角度來看，這篇文章揭示了科技正在逐漸滲透到政府管理領域。Musk 的 DOGE 部門可能是一個實驗，旨在探索如何利用技術和年輕人才來提高政府效率。Farritor 的故事也表明，年輕一代的工程師不僅具備技術能力，還渴望利用技術來解決實際問題。當然，這種模式也面臨著挑戰，例如缺乏經驗、官僚主義的阻礙以及倫理方面的考量。未來，政府部門需要找到一個平衡點，既能充分利用科技的優勢，又能確保決策的透明度和公正性。我們可以預期像 <a href="https://www.techcrunch.com">TechCrunch</a> 這樣的科技媒體，將會持續關注這類議題的發展。