最近聽到 Ben Gilbert 和 David Rosenthal 深入對談勞力士 (Rolex) 的品牌故事，覺得很有意思，想跟大家分享。他們聊了勞力士的歷史、市場策略、產品定位，以及它在鐘錶產業中獨一無二的地位，揭開這個神秘品牌成功的面紗。
品牌概述與悖論
勞力士絕對是全球最知名的品牌之一，但同時也是最神秘的公司之一。它由 Hans Wilsdorf 基金會私有，從不公開財務資訊，運營方式低調到不行。但即使如此，勞力士平均每支錶能賣到 13,000 美元，而且每年賣超過一百萬支，二手市場價格更高。這種現象本身就是個有趣的悖論。David 提到，勞力士不只是頂級奢侈品牌，銷售量還非常驚人。
歷史淵源與創始人
勞力士的創始人 Hans Wilsdorf 出生於德國巴伐利亞，但他家並非天主教徒。這種「局外人」的身份，可能影響了他日後創立一個不屬於任何特定國家或文化的全球品牌的決心。Wilsdorf 年幼時父母雙亡，這段經歷與 Louis Vuitton 和 Hermès 的創始人有點像，可能也冥冥中註定了這些奢侈品品牌的誕生。這個資訊補充我覺得很有趣，通常創辦人的背景會深深影響品牌價值。
從珍珠貿易到鐘錶業
Wilsdorf 年輕時搬到瑞士日內瓦，先在一家珍珠貿易公司工作，後來加入鐘錶出口公司 Cuno Korten。這段經歷讓他深入了解鐘錶貿易的各個環節，為他日後創立勞力士打下基礎。David 提到，勞力士的成功是建立在工藝、工程和製造上的，經過 120 多年的錘鍊和完善，而且是有意為之的結果。這點真的不容易，畢竟要堅持超過一世紀的品質是很困難的。
英國市場與品牌策略
1903 年，Wilsdorf 搬到倫敦，創立了自己的鐘錶進口公司 Wilsdorf & Davis。他發現當時懷錶有很多限制，所以決心開發更精準、更適合日常佩戴的腕錶。Wilsdorf 開始在機芯上註冊 W&D 標誌，並將其註冊為品牌名稱，這在當時的鐘錶業中非常罕見。Ben 還說，David 手腕上戴的錶，就是他們訪問張忠謀 (Morris Chang) 時想要暗示的錶款。這段小故事很有趣，讓人會心一笑。
精準度競賽與天文台認證
Wilsdorf 深知精準度對腕錶的重要性，因此他將三支腕錶送往天文台進行認證。通過認證的腕錶被證明具有航海級別的精準度，這為勞力士贏得了聲譽，也讓 Wilsdorf 決定在錶盤上印上「天文台認證」字樣。這不僅提升了產品價值，也為日後的市場推廣奠定了基礎。現在很多品牌也會強調精準度，但勞力士很早就開始這樣做了。
蠔式錶殼 (Oyster Case) 的誕生
雖然 Wilsdorf 早期就看到腕錶的潛力，但當時的腕錶普遍防水性很差。Wilsdorf 認為，要讓腕錶真正普及，必須解決防水問題。1926 年，他從英國專利中獲得靈感，成功開發出蠔式錶殼，一舉解決了腕錶的防水問題。David 形容，勞力士錶就像是裝在潛水艇裡的錶，超強的防水性真的是一大突破。
水下考驗與品牌行銷
為了證明蠔式錶殼的防水性能，勞力士贊助了年輕女游泳運動員 Mercedes Gleitze 橫渡英吉利海峽。在長達 10 小時的游泳過程中，Gleitze 佩戴的勞力士蠔式腕錶依然運作正常，這項壯舉引起轟動，也為勞力士帶來巨大的宣傳效益。隨後，勞力士買下《每日郵報》頭版，刊登整版廣告，宣傳蠔式腕錶的防水性能。這個行銷手法在當時非常創新，也讓勞力士一炮而紅。
後續發展與市場策略
品牌創立初期與潛水運動員、賽車手等合作，行銷策略都非常成功。這些運動員在水下或賽道上佩戴勞力士腕錶，證明了其可靠性和精準度。隨著品牌知名度提升，勞力士開始與各界名人合作，進一步鞏固其高端形象。Rolex 也藉由贊助賽事提高品牌知名度，例如網球賽事、高爾夫球賽事等。這些策略都讓勞力士的品牌形象深植人心。
總結與前瞻
勞力士的成功絕非偶然，它建立在精湛的工藝、創新的技術和卓越的市場策略之上。從一個小型鐘錶進口公司，到全球知名的奢侈品牌，勞力士的故事充滿了傳奇色彩。儘管面臨來自智能手錶等新興技術的挑戰，但勞力士依然能在市場上保持強勁的競爭力，這證明了其品牌價值和市場定位的成功。未來，勞力士將繼續在鐘錶業中扮演重要角色，並引領行業的發展趨勢。雖然現在智慧手錶很流行，但機械錶的魅力依然無法取代，勞力士的地位也很難被撼動。