讓我們想像一個場景：2025 年 9 月的蘋果秋季發表會，燈光亮起，螢幕上展示著一台堪稱完美的 iPhone 17。它的規格無可挑剔，設計精雕細琢，從任何角度看，都是地表上最強的手機。然而，當你滑開社群媒體，卻發現網路上一片死寂，偶爾飄過的幾句評論，不是「無聊」，就是「就這樣？」。

這正是知名科技分析師 Ben Thompson 在其最新一篇未來視角的文章中所描繪的弔詭畫面。他透過一場虛構的 iPhone 17 發表會，向我們拋出了一個尖銳的問題：當一家公司打造出技術上最頂尖的產品，卻再也無法激發人們的想像力時，究竟是哪裡出了問題？

答案，或許藏在一杯價值 200 億美元的「糖水」裡。

地表最強，卻也最寂寞的手機

在 Thompson 的筆下，iPhone 17 系列堪稱是技術迷的夢幻逸品。他毫不掩飾自己的興奮，細數著每一項有感的升級：

  • iPhone 17 & Plus： 終於，萬眾期待的 120Hz ProMotion 螢幕下放到基本款，告別了長久以來被詬病的 60Hz 螢幕。
  • iPhone Air： 一個全新的產品線，採用了截然不同的設計語言，巧妙地將龐大的運算模組與相機系統整合，創造出更輕薄的機身。
  • iPhone Pro & Pro Max： 回歸經典的鋁合金一體成形機身，並首次引入了安卓旗艦機行之有年的「均熱板（vapor chamber）」散熱技術，徹底解決了高效能運算下的過熱問題。

Thompson 甚至開玩笑說，當他看到那款專為 Stratechery 粉絲打造的「Stratechery 橘」配色時，幾乎就要按下預購按鈕了。他寫道：「從一個科技宅的角度來看，這絕對是近年來最有料的一次硬體升級。每一項改進都直指痛點，精準而務實。」

然而，這種興奮感很快就被外界的冷漠反應所沖散。社群上的抱怨，並非針對產品的缺點，而是一種更深層次的疲乏。「真正令人不安的，不是 iPhone 17 不夠好，」Thompson 指出，「而是蘋果似乎已經失去了定義『未來』的權力。」

當 AI 成為太陽，蘋果淪為行星

問題的核心，在於科技宇宙的中心已經轉移。

過去十年，iPhone 發表會是整個科技界的年度盛事，如同太陽一般，所有行星都圍繞著它運轉。但在 2025 年的科技版圖中，那顆灼熱的、吸引所有目光的恆星，是人工智慧（AI）。

相較之下，蘋果的發表會更像是一顆遙遠行星上傳來的微弱訊號。Thompson 敏銳地描繪了蘋果在 AI 時代的窘境：

  • 承諾的跳票： 去年（2024）高調發表的「Apple Intelligence」至今仍有大量功能延遲上線，體驗碎片化。
  • 組織的混亂： 內部團隊整合不力，頂尖 AI 人才持續流失至競爭對手或新創公司。
  • 戰略的迷茫： 蘋果高層仍在激烈辯論，究竟是該斥巨資收購一家領先的 AI 公司，還是繼續與 OpenAI 這類外部夥伴合作，將自己的未來交到他人手中。

在這樣的宏觀背景下，iPhone 17 的相機感光元件是方形還是圓形，散熱效率提升了 15% 還是 20%，顯得如此微不足道。當全世界都在討論通用人工智慧（AGI）的突破、AI Agent 如何改變生產力時，蘋果卻還在執著於打磨一個硬體容器。它不再是引力中心，而僅僅是圍繞 AI 這顆新太陽運轉的其中一顆行星。

200億美元的甜蜜毒藥：蘋果的「糖水陷阱」

文章最精闢的分析，莫過於 Thompson 提出的「糖水陷阱（Sugar Water Trap）」理論。這個比喻，源自當年賈伯斯為了延攬百事可樂總裁約翰·史考利（John Sculley）而說出的那句傳奇名言：

「你是想賣一輩子糖水，還是想跟我一起改變世界？（Do you want to sell sugar water for the rest of your life, or do you want to come with me and change the world?）」

在 Thompson 看來，如今的蘋果，正心甘情願地喝著一杯全世界最昂貴的糖水——Google 每年為了維持其在 Safari 上的預設搜尋引擎地位，而支付給蘋果超過 200 億美元的巨款。

這筆錢，對蘋果的財報而言是完美的純利潤，幾乎沒有任何額外成本。但 Thompson 認為，天下沒有白吃的午餐。蘋果為這筆輕鬆錢付出的隱性代價，是核心創新能力的全面萎縮。

  • 放棄的投資，萎縮的肌肉： 為了這筆唾手可得的收入，蘋果等於徹底放棄了在搜尋引擎、大規模雲端運算、全球數據索引與分析等領域的自主研發。這些在過去看似與 iPhone 無關的技術，在 AI 時代卻構成了最核心的基礎設施。當 AI 浪潮襲來，蘋果才赫然發現，自己缺少了應對挑戰最關鍵的「肌肉」。
  • 辛辣的諷刺： Thompson 尖銳地評論道：「如果蘋果過去十年真的下場與 Google 在搜尋領域真刀真槍地競爭，就算最終失敗了，但憑藉著積累的經驗與人才，『我們至少會得到一個功能正常的 Siri』。」
  • 法官的盲點： 他還引用了近年美國司法部對 Google 反壟斷案的判決。當時法官認為，若禁止 Google 向蘋果付款，可能會損害蘋果的創新能力，因為蘋果會失去這筆研發資金。Thompson 認為這完全是本末倒置，他寫道：「恰恰是這筆錢，讓蘋果失去了創新的動機與壓力，使其在 AI 這個最重要的戰場上，幾乎束手無策。」

靈魂拷問：改變世界，還是販賣糖水？

文章的結尾，回到了賈伯斯與史考利的哲學對立上。賈伯斯的蘋果，核心是創造出「偉大到不可思議」的產品，賺錢只是必然的結果。而史考利的經營哲學，核心目標就是利潤最大化。

Thompson 認為，今日的蘋果，天秤正明顯地倒向後者。

iPhone 17 依然是一款卓越的產品，一杯配方不斷精進、口感絕佳、利潤豐厚的「糖水」。蘋果滿足於作為一個完美的硬體平台，讓真正的創新——那些由 AI 公司主導的、將要改變世界的應用——在自己的設備上運行。它在追求安逸與確定性利潤的過程中，主動為自己的想像力劃下了邊界。

最終，市場對 iPhone 17 的冷漠，反映的並非對產品的失望，而是對蘋果這家公司本身的失落感。人們曾經期待蘋果引領下一個時代，但它卻選擇了最安全的路。

蘋果依然是世界上最成功的商業巨頭之一。但它距離「改變世界」的初衷，似乎已經越來越遠了。站在這個十字路口，它會選擇繼續販賣那杯全世界最賺錢的糖水，還是重新找回改變世界的勇氣？這個問題，或許連蘋果自己都還沒有答案。

原始連結：https://stratechery.com/2025/iphones-17-and-the-sugar-water-trap/