身為科技趨勢的觀察者，語音助理的進化一直是我們關注的焦點。最近，Amazon 推出了 Alexa Plus，試圖在生成式 AI 的浪潮下重塑語音助理的體驗。但這次升級並非一帆風順，反而引發了一連串關於技術、成本、以及使用者期望的討論。
Alexa Plus 的挑戰：可靠性、規模化與使用者期望
這次討論的核心在於，Alexa Plus 如何在整合大型語言模型（LLM）的同時，維持既有功能的可靠性。試想一下，如果升級後的 Alexa Plus 連控制電燈開關都變得不穩定，使用者還會買單嗎？過去，Alexa 的穩定性某種程度上是透過將複雜性轉嫁給使用者來實現的，使用者在使用出錯時，往往會傾向於認為是自己操作不當。但現在，Alexa Plus 需要在減少使用者負擔的前提下，重新打造這些功能，並達到同樣的可靠程度，這無疑是一大挑戰。
除了功能實現，規模化和成本也是關鍵。目前 OpenAI 的 ChatGPT 有免費版本，但進階功能則需要訂閱付費。Alexa Plus 會採取類似的訂閱模式嗎？Amazon 又該如何應對背後龐大的基礎設施成本？這些都是實際營運中必須面對的問題。
更重要的是，使用者對於傳統 Alexa 和 AI 助理的期望存在落差。大家普遍知道 LLM 有可能會產生幻覺或錯誤資訊，但對於 Alexa 這種數位語音助理，使用者期望的是精準和可靠。這種期望的落差，無疑增加了 Amazon 推出 Alexa Plus 的難度。
蘋果的啟示：從零開始 vs. 現有優勢
對談中，蘋果的 Siri 被拿來做為比較。有人認為，如果蘋果當初沒有推出 Siri，而是等到 LLM 技術成熟後再推出，或許能帶給使用者更驚豔的體驗。如果從零開始，蘋果可以推出一個全新的語音助理，並明確告知使用者，新助理的功能與 Siri 不同，但具備更強大的對話能力。這種方式或許能避開與舊產品比較的壓力。
但 Amazon 的優勢在於 Alexa 已經擁有龐大的使用者基礎和眾多裝置。許多人使用 Alexa 的主要目的是聽音樂，即使音質不佳，他們也不太在意。此外，Alexa 在控制電燈、窗簾等家居設備方面也有一定的應用。這些都是 Alexa 的既有優勢，也是 Amazon 在發展 Alexa Plus 時可以利用的基礎。
考量到這些現有優勢，Amazon 或許應該考慮放棄整合所有功能，而是從頭開始，專注於核心使用情境。目前 Amazon 已經售出 3 億台 Alexa 裝置，其中 8,000 萬台正在使用中，這是一個不容忽視的發展基礎。
OpenAI 是新的黑莓？語音介面的潛力
另一個值得思考的問題是，OpenAI 是否會像當年的 BlackBerry 一樣，面臨被新技術取代的風險？儘管 OpenAI 在技術上領先，但 Amazon 透過 Alexa 在語音介面領域仍有機會。語音介面在家庭環境中具有獨特的優勢，因為人們在家中更願意與裝置對話，而不必擔心在公共場合使用語音助理的尷尬。
Andrew分享了兩個實際的使用案例：隨著他的孩子長大，如果有一個 AI 可以與他交談並回答問題，那會很有幫助。他的妻子幾乎每天都從 Amazon 訂購家庭必需品，因此如果 Alexa 可以簡化此過程，那將非常方便。當然，他們也提到，如果 Alexa 開始產生幻覺，並訂購妻子沒有購買的東西，那可能會出現問題。
防範 Alexa 產生幻覺：重新命名的必要性？
這次討論也提出了一個有趣的問題：為什麼 Amazon 沒有更積極地重新命名 Alexa？Amazon 允許使用者選擇使用傳統的 Alexa 或新的 Alexa Plus，Alexa Plus 對於 Prime 會員免費，對其他人則每月收費 20 美元。但這兩種產品在功能和體驗上有著顯著的差異，因此 Amazon 或許應該更清楚地區分它們的名稱。
語音介面的未來
總的來說，Alexa Plus 面臨的挑戰包括：如何保持原有功能的可靠性、如何規模化並控制成本、如何應對使用者對於 AI 助理的期望落差，以及是否應該放棄整合所有功能，從頭開始。